EL CACHICAMO

Los cachicamos son animales cuyo cuerpo está cubierto por escamas epidérmicas, es decir que se originan en la capa más externa de la piel. Se alimenta principalmente de invertebrados como hormigas, termitas y escarabajos.

En Venezuela existen cinco especies de cachicamos: el cachicamo sabanero, el cachicamo montañero, el de nueve bandas, la cuspa y el cuspón o cachicamo gigante. Estos animales están relacionados con las perezas, los osos meleros y los osos palmeros, ya que todos ellos pertenecen al grupo de mamíferos llamados Edentados.

Como consecuencia de la cacería para su consumo y la destrucción de su hábitat ó principalmente al norte de Orinoco ó, el cuspón o cachicamo está en peligro de extinción en Venezuela, así como en otros países de América. El cachicamo es un animal muy escaso por naturaleza que vive en bosques densos no intervenidos de la Cordillera de la Costa y Los Andes, Lara, Yaracuy y el sur del Orinoco, en los estados Bolívar y Amazonas.

Es difícil imaginar como un animal de menos de 50 centímetros pueda ser útil para la medicina. Sin embargo, el cachicamo sabanero ha sido un factor fundamental para el combate de la lepra. Los hombres y el cachicamo sabanero son los únicos animales que desarrollan la enfermedad, por lo que la sangre de los cachicamos ha sido utilizada como materia prima para la elaboración de una vacuna

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